Мать идет на концерт детского дома и замечает на сцене своего мертвого сына.
« Ах, Анна Алексеевна… Концерт в культурном центре, да-да, вы просили меня напомнить вам об этом», – пропела Леночка, взглянув на свои часы. « Вы прибываете в штабель вовремя ! »
Секретарша знала, что едва Анна Алексеевна вернулась с кладбища, как все вылетело у нее из головы. Она звонила, предупреждала, заботилась о ней, как вторая мать или даже первая — поскольку другой у Лены не было. Это было просто, как Доброе утро.
Они встретились два года назад на концерте, похожем на сегодняшний. Лена, сирота, выросшая в детском доме, помогала артистам : всегда была готова и эффективна — успокаивала детей, поправляла прядь, отпускала комплименты. Все его обожали — педагоги, учителя, дети. Что касается Анны Алексеевны, то она стремилась воспитывать таланты в детских домах. Талантов было предостаточно, но никто их не видел и не обучал.
После смерти мужа и сына Анна Алексеевна сначала посвятила себя благотворительной деятельности, но без особого результата. Она решила изменить свой метод : теперь люди приходили на концерты, покупали билеты, а деньги шли непосредственно на поддержку сирот.
Анна Алексеевна выпрямилась и трогательным жестом вытерла кончиком платка командный бюст, который она установила у входа.
– Хорошо, мои дорогие, я ухожу. Дети ждут вас, они нуждаются в вас. Не скучайте, я скоро вернусь.
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Пять лет… пять лет прошло с тех пор, как Васи больше не было… Молодые, бедные, такие счастливые — все казалось таким простым, и все же…
Они основали свою ферму за три года ; четыре года спустя все говорили об этом. Никогда не ссорьтесь. Потом … врачи сказали, что все в порядке, что не нужно торопиться. Они верили в это, улыбались, поддерживали друг друга. До беременности : Близнецы ! Вася присматривал за ней, как наседка за своими птенцами, и шагу нельзя было ступить, чтобы он не забеспокоился.
Затем раздался удар грома. Однажды вечером Вася застал ее с серьезным видом.
— Аня, нам нужно поговорить,-бросил он.
Сердце Анны пропустило один удар.
— Ты был у врача ?
– Да, он звонил…
– Ну и что ? Что там для малышей ?
Вася глубоко вдохнул.
– Аня, один из мальчиков развивается нормально, но другой … он гиперактивен, намного больше среднего. Ему может не хватить кислорода… Короче говоря, только один ребенок родится доношенным.
Анна плакала несколько дней. Вася бродил, мрачный, беспомощный. В больнице все смешалось на полной скорости : преждевременные схватки, скорая помощь, паника. Она чувствовала, что что-то не так, но у нее больше не было сил ни о чем спрашивать. А потом … ничего больше, как отключение.
Когда она пришла в себя, разбитая, как после кошмара, в ее голове вертелся вопрос : « так что же случилось ? »
– Аня, у нас есть сын ! Настоящее чудо ! – объявил ему радостный голос.
Она закрыла глаза, сжав горло. Когда, наконец, ее представили Кириллу … все исчезло : заплеванный портрет Васи ! С самого рождения малыш выглядел таким же безмятежным и умным.
Однажды Васе пришлось уйти на работу, что-то забыв. Кирилл, которому было всего четыре года, захотел пойти с ней. Вася засмеялся : « хорошо, но мы делаем это быстро ! « Когда мы приехали, Анна готовила свой знаменитый гратен, любимый нами обоими. Но они медлили. Обеспокоенная, она вышла, готовая идти и искать, пока не окажется перед оживленным входом… ничего. Затем на перекрестке: скопление людей, светофоры, полицейские машины. Она двинулась вперед, набрала обороты, побежала, расталкивая людей, крича, царапаясь, кусаясь… Двое мужчин в форме крепко держали ее ; вокруг все потемнело.
— Анна Алексеевна ! Анна Алексеевна ! – воскликнули дети, подбегая к ней, взволнованные.
Остановившись, она изобразила улыбку.
— Как вы сегодня прекрасно выглядите ! Готовы ? Вы не забыли свои тексты ?
Дети столпились вокруг нее, каждый по очереди хвастаясь, что освоил свой номер.
– Браво, мои дорогие ! Я горжусь вами ! Давайте покажем им, на что мы способны !
Молодая воспитательница прибежала, запыхавшись :
— Но наконец-то ! Мы не можем оставить вас на две секунды без присмотра ! Анна Алексеевна, отдохните немного, снимите пальто…
— Неля Сергеевна, не расстраивайтесь, все в порядке ! У нас здесь есть покровители !
Неля Сергеевна поднесла руки к щекам.
— Вы не представляете, как они влиятельны ! Все красивые и серьезные !
— Это очень хорошо, это очень хорошо. Андрей Иванович дома ?
— Да, он уже в зале, спрашивал о Ваших новостях.
Анна Алексеевна улыбнулась, кивая. Андрей, этот новый попутчик, продвигал этот благотворительный концерт, продавал билеты. Она надеялась собрать достаточно денег, чтобы наконец открыть в приюте настоящую музыкальную школу.
Она вошла в зал : больше не было ни одного свободного места, кроме одного в первом ряду, рядом с Андреем. Аплодисменты раздались, когда дети из соседних регионов начали свое выступление. Атмосфера была легкой, перемежалась юмористической песней маленького Вани, уже ставшего любимым завсегдатаем публики. Затем слово взяла ведущая :
— А теперь вы узнаете великолепный голос мальчика, приехавшего из другого города. Его судьба была непростой, и, возможно, именно поэтому его грустные песни так глубоко трогают.
Андрей прошептал Анне :
— Анна Алексеевна, могу я пригласить вас в ресторан после концерта ?
Анна посмотрела на него наполовину сердито, наполовину весело.
— Андрей, опять та же история !
— Конечно, конечно ! Зачем такой красивой женщине навязывать себе роль монахини ?
Анна сделала вид, что пошевелилась, повернулась к сцене… и почувствовала удар булавой : на подиуме с микрофоном в руке стоял Кирилл ! Правда, он вырос за пять лет, но его лицо было ей сразу знакомо.
« Мой сын ! » – закричала она так громко, что испуганный ребенок отшатнулся от нее. Но Анна не видела его испуга.
Она пришла в себя за кулисами, в окружении врача, бледного Андрея и других знакомых лиц.
– Анна, с тобой все в порядке ? мы спросили его.
Она внезапно выпрямилась, и мир закружился вокруг нее.
