Рыжей стрелой Лазарь бросился наперерез мальчику и пpыгнул, mолкнув его в спину. Яркий свет ослепил пса, и он почувствовал огoнь бoли, стремительно поглотивший его…
Быстрый взгляд, и котенок был обнаружен на тротуаре противоположной стороны дороги. Маленький черно-белый комочек полз в сторону пешеходного перехода.
— Мама, смотри там котенок!
Лазарь обернулся на возглас ребенка лет восьми, идущего с молодой женщиной по тротуару. Мальчик побежал через дорогу, не заметив, что прямо на него едет машина!
Женщина в страхе закричала, прося, чтобы сын остановился, понимая, что не успеет его догнать…
Рыжей стрелой Лазарь бросился наперерез мальчику и прыгнул, толкнув его в спину. Яркий свет человеческого изобретения ослепил его, и он почувствовал огонь боли, стремительно поглотивший его…
Продолжение
…Мир вокруг Лазаря будто взорвался: гул машин, визг тормозов, крики людей. Но он уже ничего не слышал. Только чувствовал — где-то рядом, живой и невредимый, мальчик, ради которого он отдал всё.
Женщина подбежала к сыну, опустилась перед ним на колени, крепко обняв дрожащего мальчишку. Ребёнок всхлипывал, не понимая до конца, что случилось, только повторял сквозь слёзы:
— Мама… мама… пёсик…
Женщина вскинула голову, и в её глазах застыл ужас. На асфальте, в нескольких метрах от них, лежал Лазарь. Рыжее тело казалось странно маленьким под ярким светом фар.
Люди начали собираться вокруг. Кто-то вызвал скорую. Кто-то пытался остановить водителя, выбежавшего из машины с трясущимися руками.
— Живой? — спросил кто-то шёпотом.
Женщина осторожно подошла к Лазарю. Пёс с трудом поднял голову, его глаза были полны боли, но в них всё ещё светилась доброта. Он слабо вильнул хвостом.
— Ты герой, — прошептала она, опускаясь рядом. — Спасибо тебе… Спасибо…
Сын, вырвавшись из материнских рук, осторожно погладил пса по голове.
— Мама, мы заберём его? Мы спасём его? — спросил он сквозь слёзы.
Лазарь тихо заскулил, словно говоря: « Всё хорошо. Главное — ты жив. »
Прошло несколько часов. Ночь окутала город, улицы опустели. В небольшой ветеринарной клинике шла борьба за жизнь Лазаря.
— Шансов мало, — сказал врач, осматривая снимки. — Но он борется. Он не хочет уходить.
Мальчик и его мать сидели в приёмной, сжимая друг другу руки. Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась вечностью.
Наконец дверь открылась, и врач вышел. Его лицо было усталым, но на нём появилась лёгкая улыбка.
— Он будет жить. Спасибо вам за терпение. Этот пёс — настоящий боец.
Слёзы радости потекли по лицу женщины. Мальчик вскочил и, не сдерживая восторга, закричал:
— Ура! Он будет жить!
Спустя несколько недель Лазарь уже бегал по дому, слегка прихрамывая на заднюю лапу, но с тем же неизменным весёлым блеском в глазах.
Ему дали новую жизнь и новую семью. Мальчик — его новый лучший друг — назвал его именно так: Лазарь. В честь чуда — возвращения к жизни.
Каждое утро они вместе выходили на прогулку: мальчик на велосипеде, Лазарь, рыжая стрела, мчался рядом. Их смех и лай наполняли двор счастьем.
И каждый раз, проходя через дорогу у того самого места, мальчик останавливался, опускался на корточки и шептал Лазарю:
— Спасибо, мой герой.
И Лазарь, виляя хвостом, тихо тёрся о его руки, зная, что его жертва не была напрасной.
Предыстория Лазаря
Когда-то давно, ещё задолго до того рокового дня, Лазарь был совсем другим.
Он родился в старой заброшенной деревне на окраине большого города. Его мать была бездомной собакой, прячущейся от людей. Щенки росли в трудных условиях: холодные ночи, отсутствие еды, постоянная опасность. С ранних месяцев жизни Лазарь познал, что такое одиночество и борьба за существование.
Но даже тогда, в детстве, в его ярких, умных глазах уже сверкал необычный свет — доброта и желание защитить слабых. Он всегда уступал еду братьям и сёстрам, всегда стоял между ними и опасностью.
Когда наступила зима, холодная и беспощадная, щенки начали один за другим исчезать. Остался только он.
Однажды Лазаря нашёл старик, живший неподалёку, и принес в свой маленький домик. Старик был молчалив, грубоват, но в душе одинок. Лазарь стал для него единственным другом. Вместе они пережили несколько лет, полных простого, тихого счастья.
Но судьба вновь ударила: старик тяжело заболел и вскоре умер. Дом опустел, и Лазарь снова оказался на улице.
Он скитался по городу, ночевал под старыми машинами, прятался от дождя под подъездами. Люди проходили мимо, иногда бросая кусок хлеба, но чаще — равнодушные взгляды.
И всё же Лазарь не ожесточился. Он сохранил в себе ту светлую искру, которая делала его особенным. Может быть, именно поэтому он оказался там, в нужный момент, на той улице, когда жизнь маленького мальчика повисла на волоске.
Новая жизнь
После спасения Лазарь стал настоящим членом семьи.
Мальчик, которого звали Саша, каждое утро начинал с того, что бежал обнимать своего друга. Вместе они познавали мир: гуляли в парке, купались в реке летом, лепили снеговиков зимой.
Лазарь терпеливо переносил все шалости ребёнка: позволял надевать на себя смешные шапки, возил на спине плюшевых мишек, « играл » в прятки.
А когда Саша болел или грустил, рыжий пёс ложился рядом, прижимался всем телом, согревая своим теплом и словно говоря: « Я здесь. Всё будет хорошо. »
Однажды в их городке объявили конкурс « Герой среди нас » — в нём могли участвовать животные, спасшие чью-то жизнь.
Мама Саши рассказала историю Лазаря, и её письмо тронуло всех. На церемонии вручения награды весь зал стоя аплодировал, когда на сцену вышел мальчик с рыжим псом.
Лазарю повесили на шею красивую медаль с надписью: « За храбрость и преданность ».
Он не понимал сути происходящего, но чувствовал радость людей и любовь своего мальчика. А значит — это было важно.
Эпилог: Прошли годы
Саша вырос. Он стал ветеринаром — выбор был очевиден: спасти как можно больше тех, кто так беззащитен перед миром.
Лазарь состарился. Его рыжая шерсть поседела, походка стала медленнее, глаза — глубже и мудрее.
Но каждый вечер он всё так же ждал у двери возвращения Саши домой.
И когда мальчик — уже взрослый мужчина — открывал дверь и звал: « Лазарь, я дома! » — старый пёс вставал и, ковыляя, шёл навстречу. Его сердце, прошедшее через боль, одиночество и счастье, билось в унисон с сердцем того, ради кого он когда-то бросился под машину.
Любовь, однажды подаренная, никогда не исчезает. Она живёт в наших поступках, в наших воспоминаниях — в каждом спасённом сердце.
