— Я разберусь, — твердо сказала Катя.
Артем хмыкнул.
— Ну-ну, разбирайся. Только коровы ждать не будут.
Катя нахмурилась.
— В смысле?
— В том смысле, что дойка через полчаса. Или ты думала, они сами себя доят?
Катя замерла. Она понятия не имела, что дойка так скоро.
— Так, давайте без издевок, — быстро сказала она. — Что мне делать?
Артем пожал плечами:
— Надень рабочую одежду, если не хочешь, чтобы тебя Буренка с копыт сбила. И встречаемся у коровника.
Он развернулся и пошел прочь.
Катя глубоко вздохнула и сжала кулаки. Ну нет. Она никому не позволит над собой смеяться.
И с этой фермы она уйдет только тогда, когда сама решит.
* * *
Катя стояла перед коровником и пыталась убедить себя, что все будет нормально. Но в глубине души знала, что нет, не будет.
— Давай, хозяйка, не тормози, — раздался за спиной голос Артема. — Времени нет.
Катя сжала кулаки и шагнула внутрь. Запах ударил в нос, даже замутило, но сдержалась — не хватало еще, чтобы ее тут стошнило.
Вдоль длинного коридора тянулись стойла. Коровы жевали сено, гремели цепями и с интересом косились на новенькую. Одна из них, здоровенная бурая, фыркнула и топнула копытом.
— Ты ей не понравилась, — сообщил Артем, лениво прислонившись к стене.
— Я заметила, — буркнула Катя.
— Ну, раз заметила — вперед. Деревенская романтика сама себя не освоит.
Катя глубоко вдохнула и сделала шаг к корове. Буренка посмотрела на нее, как на назойливую муху. Катя протянула руку, но в этот момент корова резко мотнула головой, и Катя отшатнулась.
Артем фыркнул.
— Она почувствовала твою неуверенность. Коровы это сразу видят.
Катя сжала зубы. Она что, правда позволит какой-то корове собой помыкать?
— Ну уж нет, — пробормотала она и шагнула к Буренке решительнее.
Корова опять мотнула головой, но Катя была готова и увернулась. Аккуратно положила руку ей на бок.
— Хорошая девочка…
Артем наблюдал, скрестив руки на груди.
— Не так уж и плохо. Теперь попробуй подоить.
Катя присела на низенькую табуретку, взяла в руки вымя и сжала пальцы, как видела в старых фильмах. Из-под пальцев ничего не появилось.
Она нахмурилась, попробовала еще раз. Ничего.
— Ты чего, воду ждешь? — насмешливо спросил Артем.
